Donde el Pingüino Rodríguez

Como el pinguino no ha alcanzado todavía la fama mundial que le espera, creo que es seguro suponer que la gente que lee esto ya sabe que estuve de cumpleaños hace poco. Siendo este mi primer cumpleaños en el exilio, y ya que parte de la idea de este blog es mantener a la gente que dejé en Chile informada de mí y lo que me pasa, aquí les va una reseña de mi cumpleaños. Que, vale la pena decir, por esas casualidades de la vida es la primera vez que me toca en otoño bien avanzado. Vean por favor cómo se ve mi campus… en verdad no es difícil entender por qué a los japoneses les gustan tanto sus estaciones¹)

Primero lo primero. Resulta que del AIKOM hay varios que estamos de cumpleaños en diciembre, y de mi grupo de amigos más inmediato, dos: yo y Mike, que estuvo de cumpleaños el 12. Para celebrarnos a los dos el resto de nuestros amigos decidieron organizar una comida cumpleañera (habíamos hecho algo parecido para el cumpleaños de otra amiga unas semanas antes) en un restaurant en Shibuya. El restaurant nos daba tabehodai (todo lo que puedas comer) y nomihodai (todo lo que puedas tomar) no alcohólico por ¥2100, lo que dentro de todo es bastante barato. Sin embargo, y a pesar de que el restaurante tenía una variedad razonable de cosas que comer y era rico, era al mismo tiempo bastante asqueroso y medio monótono. Procedo a explicar esta aparente contradicción.

El restaurante vendía unas especies de anticuchos que uno metía en una como olla de aceite hirviendo y los freía. En Japón, por lo que he visto, es bastante común encontrar platos de comida que requieren que uno mismo los prepare (el shabu-shabu y el sukiyaki son sólo un par de ejemplos), pero nunca me había tocado algo como esto. Uno pasaba por una gran barra con unos anticuchitos en los que venía una pura presa de lo que fuera (un trozo de carne, un pedazo de pollo, un camarón grande, un takoyaki…), todo crudo o frío (en el caso de los takoyaki, por ejemplo). Ahí también uno podía sacar arroz, tallarines, dumplings, nikuman, y un largo etc de otras cosas, en general todas ricas. De ahí pasaba a servirse un vaso de algo y llegaba a la mesa que tenía esta coas para freír al medio y untaba sus anticuchos en una salsa y de ahí en pan, y a la olla. Al principio todo muy bien, pero digamos que después de notar que todo frito sabe más o menos igual, y de sentirse lleno de aceite hasta detrás de los ojos, y después de treinta minutos de no oler nada más que fritanga ahí mismo en frente de uno, digamos que se le empieza a olvidar a uno lo rico que puedan ser sus anticuchitos fritos y empieza derechamente el asco. Supongo que de ahí les viene el negocio.

Afortunadamente, cuando ya llegaste al asco falta poco para que todos los demás lleguen y empiecen con los postres, y ahí el olor a fritanga o se acaba o se neutraliza. La cosa es que todo vuelve a ser agradable. En general, diría que el restaurant era rico, pero era bastante asquerosillo. Era como una chanchada en exceso. Musho, si me preguntan a mí.

Regalos:

• un aro de esos como studs, con un cristalcito verde. (versión grande)
• una banda presidencial que dice 「スケベ代表」 o algo así como “modelo de pervertido”² Digamos que es una talla interna y nada por lo que sentirse ofendido. スケベプライド！ (versión grande)

1. Tanto incluso que hace poco, en lo que probablemente fue la charla más jugosa que he oído en mi vida, se nos dijo que uno de los principales, si no el principal, de los problemas de Japón era el calentamiento global, porque una vez que la tierra terminara de calentarse, Japón no iba a tener más estaciones, y las estaciones eran una parte esencial de la cultura japonesa. Eso explica el protocolo de kyoto… ¡¡cómo no lo había pensado antes! (La charla, eso sí, corrió por cuenta de profesor invitado. Ese curso en general es bastante bueno y entretenido [volver]
2. Una de las cosas que más rápido aprendimos al llegar aquí es la escala de perversión sexual, aunque no sea tan así. Digamos que en la cima de todo está el “hentai” (変態), que puede funcionar como un adjetivo. Ese es el más parecido al pervertido que todos conocemos. Debajito de ese vendría el “s(u)kebe” (スケベ), que es más parecido a un viejo verde, o a el personaje ese de Ranma 1/2 que se dedicaba a robar calzones. Lo comúnmente aceptado es que todos (los hombres) tenemos algo de skebe. En tercer lugar, y en mi opinión mucho peor que el skebe promedio que se sabe interesado en el sexo opuesto y lo acepta, esta el “muttsuris(u)kebe”, o elviejo verde reprimido. En la opinión de los japoneses que me enseñaron todo esto, todo hombre que no se reconozca como skebe, es una de las otras dos opciones. [volver]

Hace un tiempo encontré en youtube un video que demostraba el uso del wiimote en un pc para jugar Half-Life 2. El proyecto (incluyendo todo lo necesario para hacer que el wiimote interactuara con el pc) corrían por cuenta del equipo de wiili: la página oficial del proyecto para hacer correr Linux en una Nintendo Wii (que a todo esto, no he jugado pero he visto, y tengo un amigo que me debe una ida a jugar con la que se compró. De ahí comento cómo fue eso)¹. Eventualmente tendré que escribirles algo de lo impresionante que resultan esos grupos de entusiastas que son capaces de hacer correr Linux hasta en la calculadora más picante. De los proyectos de este tipo conozco el de Nintendo DS, el de PSP, el de Wii y el de PS2, pero estoy completamente seguro de que si uno busca, lo más probable es que encuentre un grupo de personas que no sólo ya pensaron en cómo aprovechar el hardware de las consolas de un modo más inteligente, sino que ya empezaron a tratar de hacerlo. Con Linux, obvio.

Sin embargo, el posteo no se va a tratar de esto. Ya vendrá uno para eso, luego, porque estoy a punto de emprenderlas con mi DS a ver si logro algo… pero mantengámoslo en el suspenso por el momento.

La razón del posteo, y del título medio esotérico es otro video, también encontrado en youtube, pero a través del siempre útil Slashdot. Ahí había una nota acerca de un tipo de Microsoft que ideó un mouse inalámbrico que funciona sin mouse pad, es decir, que funciona desde el aire. Decir que no tiene el punto de referencia proporcionado tradicionalmente por el mouse pad no es tremendamente cierto, porque la gracia del aparato es que el mouse pad envuelve el mouse, por lo que uno puede moverlo todo junto y controlarlo con una mano. Cuando lo lei no entendí mucho, pero ya yendo a la página misma y viendo el video del que les hablaba en youtube no sólo van a entender mejor, sino que lo verán en acción en un partidito de Unreal Tournament 2004 y aprenderán cómo hacer uno. En verdad, puede ser que valga la pena ver qué tal².

Quizás entre el Soap (que así se llama el engendro) y el Wiimote y los controles que vendrán después el futuro de la interfaz entre el usuario y los computadores cambie totalmente, y así parece que va a ser. Hace un tiempo en el blog de sirlin leí un posteo en el que enumeraba los grados de libertad del wiimote en comparación a los de otros controles populares, y era degenerado:

Your hand naturally has 6 degrees of freedom: translation along the x,y,and z axes, as well as pitch, roll, and yaw. The Nintendo controller (held in one hand) has the first 3 for sure, and it appears to have 2 of the last 3 also (I think you can rotate it along it’s long axis as well as twist it left/rigth). So it probably has 5 degrees of freedom with just ONE hand. That’s more than your grandmother’s dual analog could muster in two hands. You also have access to 2 buttons during all this. Furthermore, you can use another one of these things in the other hand for a total of 10 degrees of freedom and 4 buttons. Or, you could use one controller in one hand and the analog stick in the other, for a total of 7 degrees of freedom and 4 buttons.

¿Qué nos irá a deparar el futuro? No tengo idea, pero estoy MUY entusiasmado por enterarme…

1. Acabo de notar que existen varias páginas de gente tratando de hacer lo mismo, al mismo tiempo (www.wii-linux.com, www.wiilinux.org, más la que linkeo en el posteo por lo menos). Eso tiene pinta de que, si lo logran, vamos a terminar teniendo no sólo la posibilidad de correr Linux en una Wii (y probablemente pase lo mismo con otras consolas) sino que además lo más cercano a distribuciones distinas. El eterno problema de este tipo de iniciativas: el end user tapado de alternativas… less is more! less is more! Incluso hay algunos que se han visto involucrados en cierta controversia por lo que puedo leer… [volver]
2. Las instrucciones están en el video así como en un archivo pdf que pueden bajar desde la página oficial del diseñador. [volver]

Hace una hora y media se murió Pinochet. No tengo demasiado que decir al respecto. Creo que que haya vivido tanto, aunque molesto cada día, fue lo que mejor nos pasó después de las cosas que hizo. Si se hubiera muerto antes, como todos los demás dictadores que pasaron al olvido o a la gloria, ese habría sido también el destino de este.

Hace un par de dias le mostré esa foto a una amiga gringa que conocí en el intercambio. Le pregunté cómo se sentiría si esos fueran sus gobernantes. Me dijo que parecían mafiosos con uniforme. Yo le dije que lamentablemente eso no estaba demasiado lejos de la verdad.

Qué bueno que haya vivido lo suficiente como para darle tiempo a la historia de verlo como el que era. Un bestia¹.

EDIT: A pedido del público (en verdad) aquí va la noticia en EL medio japonés. No porque haya sólo uno, pero porque sólo logré encontrar UN diario que no fuera de deportes. Y buéh…, por lo menos en ese diario estaba en primera plana (que resulta muy conveniente, porque como uno está acostumbrado a leer el diario y las revistas al revés, todo queda al derecho). Ahí les va, a ver si entienden algo. Yo todavía ni he tratado de leerla.

1. La canción “Bestia”, de Los Tr3s, está dedicada a Manuel Contreras, pero creo que me permitiré esta licencia por el momento. [volver]

Hace algún tiempo, ya ni siquiera recuerdo bien qué era lo que estaba haciendo, encontré en internet una referencia hecha medio matter-of-factly a los términos “slippery slope” y “perpetual comeback”. Aunque el primer término me era familiar (algo que una vez que empieza es muy difícil/imposible detener) el segundo me dejó completamente colgado. Claro, es un nombre bastante descriptivo, así que uno puede imaginarse qué significa, pero no exactamente.

Afortunadamente, el lugar donde encontré esas referencias (Slashdot, ya me acordé) tenía un link al artículo en donde se definían¹. Obedientemente, partí en dirección del artículo sólo para encontrarme con un blog repleto de ideas de diseño de juegos, algunas medio controversiales, otras tremendamente lúcidas².

Para los curiosos que no quieran abandonar al pinguino, en diseño de juegos “slippery slope” se refiere a aquellos juegos en los que una vez que empezaste a perder, todo el resto del partido es cuesta abajo. Un buen ejemplo de este tipo de juegos (de hecho, el ejemplo que da sirlin en su blog) es el Starcraft. Las decisiones que se tomen en los primeros cinco minutos de juego (si es que no hubo un zergling rush que acabó con el partido antes de que alcanzaras a ponerle nombres a tus unidades e inventarles historias pasadas) van a definir para bien o para mal el desarrollo de todo el resto del partido. Si te demoraste mucho en mover tus SCV para ir a sacar minerales, eso te pone en desventaja porque ya de entrada tu oponente tiene más minerales más rápido que tú y puede hacer las cosas antes. En juegos como esos, donde el manejo del tiempo y los recursos lo es TODO, cualquier error hace que uno quede en una desventaja que tiene todas las posibilidades de no hacer nada más que empeorar con el paso del tiempo. Terriblemente slippery slope³.

Por el contrario, los juegos del tipo “perpetual comeback” son juegos que sin importar la situación en la que los jugadores se encuentren, siempre existe la posibilidad de que cualquiera gane. El ejemplo que da Sirlin en su blog tiene que ver con juegos de pelea, en los que los jugadores siempre tienen acceso a todas sus habilidades y tienen siempre (o por lo menos casi siempre) la posibilidad de ejecutar combinaciones de golpes y demases que le permitan ganar. También en esta categoría se encuentran los juegos que le dan privilegios al que va perdiendo, cosa de ponerlo en ventaja contra el que está ganando. Sirlin no lo dice, pero me imagino que un buen ejemplo de un juego con perpetual comeback es el ajedrez (que a juzgar por la cantidad de veces que sale mencionado precedido de “un verdadero juego competitivo como el” parece ser tremendamente de su agrado, y no lo culpo) que no condena a ningún jugador por perder piezas. La mejor prueba de eso es que no se puede determinar quién va ganando con sólo contar las piezas que quedan, por mucho que uno lo intente cuando es un niño chico.

No sé bien por qué, pero encuentro que todo el tema del diseño de juegos es fascinante. Me acuerdo que la primera vez que me empecé a interesar en el diseño de las reglas de un juego fue durante una clase de Bachillerato con Aldo Calcagni en la que me di cuenta de que un juego es, fundamentalmente, una serie de reglas que definen un universo. A partir de estas reglas, sean estas las que sean, se genera una serie de operaciones permitidas a veces tan evidente como que usar el flak cannon a corto alcance en Unreal Torunament es mejor, y otras veces tan obscura como usar el Bio-Rifle⁴para saltar más alto.

Lo interesante de los juegos, entonces, es el crear una serie de reglas que permitan que el juego se realice de la manera que uno espera, y luego explorar que tipo de combinaciones son permitidas por esas reglas. Como de costumbre, no hay manera de decir qué se puede hacer con algo hasta que no se intente hasta el cansancio. La mayoría de las veces las cosas más raras permiten llevar a cabo tareas que no se podrían hacer con nada más.

1. No tengo idea de si Sirlin inventó estos conceptos o son tradicionales en el diseño de juegos, pero como de él los aprendí consideraré hasta que me entere de lo contrario que son de él. [volver]
2. Recomiendo particularmente el artículo Playing To Win que en cuatro partes me sirvió para entender mejor cómo funcionan los juegos y cómo deberían jugarse. Así es, Jose: la próxma vez que te pongas a hacer bunny-hopping en UT te voy a matar más y alegar menos… [volver]
3. No me malinterpreten eso sí: Starcraft y Unreal Tournament son los dos mejores juegos competitivos que he jugado en mi vida. Slippery slope no es sinónimo de un mal juego. Debe ser tomado como un dato de la causa y la evaluación del juego por supuesto tiene que considerarlo, pero nada más que eso. [volver]
4. El Bio-Rifle es un arma en la serie de juegos Unreal Tournament que dispara bolas de una especie de goma verde que explota cuando uno la toca. Combinando el hecho de que estas bolas se pegan en las paredes y el que el motor del juego hace que los personajes sean empujados cuando reciban daño de este tipo uno puede pegar bolas en las paredes y saltar hacia ellas para ser impulsado más arriba de lo que cualquier otro salto sin power-ups permite. [volver]

Hoy se cumplen dos meses desde que llegamos a la residencia que hemos llegado a amar (yo por lo menos) y la verdad es que es fácil acostumbrarse a vivir aquí. Las costumbres de la gente, a excepción de algunas derechamente raras, no son demasiado distitnas a las que la vida en Chile me han acostumbrado, y dentro de todo, creo que ahora puedo decir con más certeza y credibilidad que antes que los japonese y los chilenos no somos tan diferentes. No sé si puedo explicar tanto por qué me da esa impresión, pero hay algo que hace que uno se sienta más o menos en casa, y definitivamente no fuera de lugar. Hay algo extrañanemente hogareño en Japón.

Ha pasado harto tiempo desde la última vez que escribí y las dos últimas no han tenido que ver conmigo precisamente, o por lo menos no con mi vida aquí. Por eso hay un montón de cosas que contar, pero vamos por aprtes, como Jack. El fin de semana pasado fue el Komaba Sai (駒場際), que es un festival que se realiza dos veces al año en el Campus Komaba (de ahí el nombre). Durante todo el fin de semana, que además es largo para los de Todai, los distintos grupos de la universidad -sean estos círculos o clubes de los más variados tipos¹- ponen stands con comida y otras cosas (había un stand de un círculo de arquería occidental en el que se podía disparar un arco a un blanco gigantesco como a un metro de distancia, por ejemplo) a la vez para promocionarse y para juntar plata. En general, eso sí, el Komaba Sai es como el momento de relajo en donde uno puede pasearse por el campus comiendo todo el dia, viendo shows de magia, escuchando recitales de la gente de la u y pasando en general un buen rato, aunque sea un rato un poco caro.

El Yumi-no-Kai (para los pavos que lo hayan olvidado, ese es mi círculo de kyudo, cuyo nombre significa literalmente algo así como “la agrupación del arco”²) había decidido poner un stand de takoyaki (たこ焼), que son unas bolitas de una masa medio misteriosa con un poquito de pulpo (たこ) y plantitas, queso a veces y en definitiva lo que uno quiera ponerle. Se hacen como en una parrilla con hoyitos que dejan convertir la masa líquida en pelotitas y se comen con mayonesa y con la misma salsa que se le echa al okonomiyaki, aunque nunca he comido eso en verdad…

La cosa es que como los tres extranjeros (que acabo de notar que suena peligrosamente a “Los Tres Mosqueteros”) somos parte del Yumi-no-Kai, y como nos han metido en todo lo que pueden del círculo, nosotros también tuvimos que aprender a hacerlos y nos encargamos del primer turno del festival en la mañana del viernes 24. El domingo antes de ese fin de semana (con una lluvia espantosa) habíamos tenido una reunión en otra de las residencias para estudiantes de Todai (bastante más comunitaria que esta en apariencia por lo menos) en donde tuvimos una especie de crash course en la preparación de estas bolitas dichosas. Las fotos que están distribuidas en este posteo son del proceso creativo de las susodichas durante nuestro turno en el festival de la universidad. Yo no me veo porque bueno, estoy tomando las fotos.

Como pueden ver, la preparación se hace con esas parrillas con hoyos y unos palitos que pueden ser palitos de verdad (es decir, de palo…) o de metal. Uno le pone aceite a la cosa (se forman unas pocitas en los hoyitos que al principio se ven medio asquerosillas, pero después son la papa) y de ahí la masita, que se dora con ese aceite. Mientras sigue líquido uno le echa la cosa verde y la cosa roja (tienen nombre, y probablemente gustos muy diferentes, pero no tengo idea ni de cómo se llaman ni de a qué saben por separado) y unos pichintuncitos de pulpo picado, con su espolvoreado loco de queso encimita para darle un poco de consistencia a la cosa y ayudarlos a convertirse en pelotas y a quedarse en su nueva forma una vez que la alcancen. De ahi uno se esfuerza por lograr que cada hoyito tenga su masa y que las futuras pelotas no se toquen, y cuando están lo suficientemente hechas por debajo, uno las empuja y giran solitas dejando la parte cruda para abajo y la parte recién hecha para arriba, y así, de a poquito, uno las va girando hasta que quedan hechas pelotas.

La verdad es que son bien ricas, y las parrillas se ven tremendamente versátiles, así que estoy considerando seriamente comprarme una para hacer bolitas de todo, desde huevo revuelto a queso solo, si es que se puede. Si no, siempre puedo comer fracasos fritos, ya que como todos sabemos, todo lo frito es rico.

Al parecer este posteo se va a tratar de pura comida, porque ya llevo lo suficiente para que sea un posteo y es medio tarde para cambiar de tema. Además, la comida da para mucho.

Hace un par de dias me entró el cargo de conciencia por comer siempre afuera en restaurantes (es fácil, rico, rápido y no demasiado caro… y eso sin contar que cerca de aquí hay restaurantes de muchas cosas distitnas, así que uno puede comer bastante variado además) y decidí que era hora de empezar a moverse con la comida propia. Ya el mes anterior había comprado arroz (5 kilos) y había probado mi arrocera donada involuntariamente por la sempai de una amiga con una comida de arrocito perro (cfr. agüita perra). Rico. Blanco, salado, medio apelotonado, pero rico.

La cosa es que con eso en mente partí a Summit, nuestro supermercado (que de hecho se llama algo más parecido a Samitto: サミット) y compré todo lo que me atreví a comprar para cocinar:

• Huevos
• Gyoza congeladas
• Zanahorias
• Dientes de dragón
• 1L de salsa de soya
• Repollo (pensé que era lechuga…)
• 2 bolsas de arroz preparado congelado (con carnecita y plantitas y demases)
• 2 Cajas de jugo de naranja
• Kuu (la bebida que me gusta, que es sorprendentemente parecida al jugo de naranja)
• Dumplings congelados
• 2 Cup ramen
• 2 Cup yakisoba
• 1 Cuchillo
• 1 Cuchara de palo

Lo mejor de todo es que eso me salió ¥4.144, lo que no es tanto, y me puso en condiciones de poder hacer lo que hago en este mismísimo momentísimo³: una tortilla de zanahoria con arroz. ¿Vieron que ando pulento?

Actualización: la tortilla, así tortilla-tortilla no fue, pero el resultado me sirvió para aprender un par de cosas acerca de la cocina que no había tenido oportunidad de aprender antes. Y por si eso fuera poco… quedó rico. Pronto más posteos sobre las demás cosas. ¡Hasta entonces!

1. Dentro de las universidades y demases japonesas, las agrupaciones de estudiantes pueden ser a grandes rasgos de dos tipos: círculos o clubes. No sé exactamente qué cosas hacen que una agrupación cualquiera sea de una clase o la otra, pero al parecer, los clubes son a la vez más serios y más oficiales que los círculos, mientras que estos últimos son más relajados y abarcan una cantidad mayor de intereses. A juzgar por eso, me da la impresión de que los clubes tienen el visto bueno de la universidad, mientras que los círculos son cualquier grupo de estudiantes, pero no sé en verdad… [volver]
2. Ahora que lo pienso no sé si algo puede ser “literalmente algo como”. Algo dentro de mí me grita que las cosas que son literalmente algo son literalmente algo, y no literalmente algo como algo más, pero de todos modos lo voy a decir porque otra partecita de mí dice “¿y qué tanto?”. [volver]
3. Ad honorem Divino Anticristo… [volver]