Donde el Pingüino Rodríguez

Y bueno, así no más. Ni siquiera alcancé a ponerme al día como dije que lo iba a hacer antes de llegar a Mitaka. Ahora mismo me encuentro sentado en mi pieza (mi pieza) de 14 metros cuadrados. No es demasiado grande, pero es mía (o todo lo mía que puedo pretender ahora) y de a poco le he ido encontrando lugar para todas las cosas que tengo y las nuevas cosas que recibí de Mauricio (no el guapetón, el otro, aunque con eso no quiero decir que… ah… a la mierda). Entre las cosas interesantes que se pueden decir, debo confesar que la bicicleta retititutata que me prestaron la otra vez, que empecé a odiar cuando la llevé a Tōkyō mismo y no dejé de odiar desde entonces, me dejó definitivamente botado ayer camino a ese bar donde tocaba Hideki, que,a todo esto, tiene un nombre larguísimo (el bar, no Hideki): 晴れたら空に豆まいて, que creo que es algo como “esparce porotos al cielo si está despejado” o alguna barbaridad por el estilo.

La cosa es que mientras iba a tomar el metro, en bicicleta, a la bicicleta endemoniada se le salió la cadena por quincuagésima vez y esta vez se le salió con cuática y se incrustó entre el piñón de atrás y la rueda misma, y de ahí no hubo quien lo moviera. Además, mientras la forcejeaba a ver si se dejaba tratar como la gente, se le cayó un pedacito de un lugar misterioso que nunca pude entender muy bien cuál era, y me di cuenta de que uno de los eslabones de la cadena, que típicamente tienen dos cilindritos y unas piezas de metal que los unen, tenía sólo una de esas típicas y tan necesarias piececitas de metal, lo que significaba que los segundos que le quedaban de vida los podía contar con una mano. Así que ahora la bicicleta aguanta las inclemencias del tiempo amarrada a una baranda cerca de la estación Tōkyō, muchas gracias por preguntar.

Al llegar a la residencia, en todo caso, como que le seguí la corriente a todo el mundo y todo el mundo me la siguió a mi, así que ahora soy el orgulloso “dueño” de otra bicicleta, esta sí más decentita. Eventualmente les conté de la otra, pero al parecer nadie sabe muy bien qué hacer con ella. Como de costumbre, el tiempo dirá que habrá de suceder. En el peor de los casos, digo yo, la dejo ahí y pago por ella, y en el estado en el que se encuentra, de seguro no me cobrarán demasiado.

Entre los trámites que tuve que hacer conocí a algunos de mis compañeros, principalmente a una vietnamita absolutamente diminuta llamada Thuy Nhung Nguyen (Nguyen es el apellido, aunque todavía no sé muy bien cómo decirle) y a un malasio que se llama Mohd Rafi Awang Senik (donde Awang Senik son sus apellidos, pero me dijo que le dijera Rafi). Mañana a las 11:30 nos llevan a inscribirnos en el registro de extranjeros en el City Hall de Mitaka, y de ahí a hacer una serie de otros trámites como abrir una cuenta de banco, y aquí viene lo más emocionante de todo: el documento que tuve que hacer para crear mi cuenta bancaria tuve que firmarlo, pero no como ustedes creen.. nooooo. Lo firmé como se debe: con mi propio inkan. TENGO INKAN!! (el inkan es ese sellito rojo que los japoneses usan como firma, los japoneses entiéndase como yo. ehem.)

Voy a tener que preguntar eso sí que kanji es, porque el que encuentro que más se parece es 室, pero igual no más que no es, a menos que sea una interpretación muy libre. Cuando tenga más claro cuál es en verdad, lo revelaré. Por el momento, quedémonos con el misterio todos juntos. De todos modos es super abacanado, y de lo contrario no me van a convencer (jt, cómo te quedó el ojo? ah?).

Otra cosa que me pasó fue que entre las cosas que me dejaron había un refrigerador, que debe haber tenido la concentración de hongos más alta desde los bosques de Nausicaa del Valle del Viento, o ese pedazo de zapallo que una vez encontré en un subterráneo en la casa de la abuela de la Camila y que confundí con una pelota de fútbol. La cosa estaba mal. Y para empeorar aún más las cosas, tenía entre las cosas que habían pegado en su cubierta, una calcamonía de Apple. Lo bueno de la historia es que el refrigerador quedó de lo más limpio después de una buena refregada con agua, y la calcamonía (que el fanático Apple-lófilo había pegado también en el televisor) también salió sin mayores problemas. Así, hop!

También resultó que mi arriendo no va a salir 9700 yenes como creía, sino mucho menos! Parece que lo que voy a tener que pagar en términos de alojamiento en total va a salir como 4500 yenes! lo que, debo decir, es ridículamente barato. Para que se hagan una idea: en el dormitorio compartido en el que me había quedado hasta ahora tenía que pagar 3400 yenes más o menos, y compartía mi pieza con siete personas más, y sé de otros estudiantes de intercambio que para vivir en Japón tienen que pagar 8 veces más que eso, a pesar de que supone que reciben ayuda de su universidad. Así no más.
El baño es otra cosa digna de mención. Partamos con la información gráfica y de ahí nos vamos a las explicaciones:

Como pueden ver, es la encarnación misma de la idea de todo-en-uno. No se ve a mano derecha un espejito que de tanto recibir gotas de la ducha está indefectiblemente manchado con agua, y no sé si se distingue demasiado (yo tuve que buscarlo) el coso¹ para poner el confort (¿cómo se llaman esas cosas?). Para decirlo de una manera elegante, digamos que no le tengo mucha a fe a la permanencia en seco del confort que ponga ahí. Creo que haré un par de experimentos antes de atreverme con un confort como la gente.

La cosa café que se ve arriba es una especie de gabinete para poner remedios y otras cosas, convenientemente puesto para que todo lo que se resbale de ahí caiga sin interrupción alguna al wáter (otra palabra que no me convence, pero, ¿qué alternativa real tengo? ¿excusado? por favor…) que, como pueden ver, no tiene tapa. No es que la tapa esté en algún otro sitio. Fue diseñado sin tapa. Así no más. El lado bueno, supongo, es que me puedo duchar mientras me lavo los dientes y cago todo al mismo tiempo. Eso sí que va a ser interesante. Y supongo que ya con el agua corriendo, no va a ser necesaraio que el confort esté seco por la existencia de otras alternativas … para lavar, si se entiende (y espero por Dios que se entienda, porque no quiero explicarme). Tampoco se alcanza a ver el hoyito por donde se sale el agua de la ducha, pero afortunadamente existe y no tengo que preocuparme de que toda el agua que no use para ducharme caiga dentro del wáter (y dale).

Otra cosa distinta, por decirlo menos, es mi cama. Yo me esperaba, cómo podría haber hecho otra cosa, una cama como la que todos conocemos. Pero mi colchón redefine el término “duro como tabla” porque es una tabla. No es que el colchón sea extremadamente duro, es que el colchón no es. No hay colchón. Hay una cubierta plástica azul sobre un terciado grueso. Y nada más. Zip. Hay que decir, sin embargo, que la cosa es bastante más cómoda de lo que uno podría pensar, aunque los efectos que esta comodidad aparente tengan sobre mi espalda sólo podré reportarlos desde mañana. El efecto secundario indeseado, sin embargo, es que mi cama cabe justa en donde está y es ligeramente más grande que las camas para las que mis sábanas están pensadas, así que tendré que idear una manera de hacer mi cama sin tener que hacer las acrobacias que hice hoy y que, en defensa de mi honra, me llevaré a la tumba. Los dejo con una foto de cómo se ve mi pieza al cierre de esta edición, teniendo en cuenta que sólo está armada a grandes rasgos y que todos los detalles están por verse todavía. Disfruten, y nos vemos luego.

1. Así no más con el machismo. Ahora ya estamos usando hasta masculinos de cosas que son invariablemente femeninas. A dónde iremos a parar… [volver]

Mi idea original, en la medida de lo posible, era escribir unas especies de recuentos diarios de lo que había hecho, pero la verdad es que no siempre tuve el tiempo, y ahora es evidente que si me pongo a contar con detalles de cada día las cosas que pasaron desde el martes pasado en adelante, voy a terminar a la hora del queso y voy a dejar al pobre pinguino lleno de posteos nuevos y largos para cagarla más.

Por eso, aquí se viene una especie de resumen de lo que he hecho para ponerme al día. Así, si la cosa lo amerita, habrán días que tendrán posteos solitarios y específicos.

Los últimos días los he dedicado más que nada a recorrer Tōkyō y tratar de visitar lo más posible todos los lugares que quiero antes de tener que mudarme y me pillen las responsabilidades académicas que he estado evitando desde como julio pasado. Entre los parque que he visitado, el que se lleva las palmas es, sin duda, el complejo de parques que rodea al palacio imperial (皇居, kōkyo). Además de los muros de piedra que componían las defensas exteriores del palacio original, que son bastante impresionantes, y lo que queda del foso, que ahora es uno de los landmarks importantes del centro de Tōkyō (como no serlo, si es una especie de río circular de como 30 metros de ancho), el lugar está lleno de museos y cosas interesantes de la historia de Japón. Uno de esos lugares es el Matsu no Ōrōka (松之大廊下, gran corredor de pinos, o algo por el estilo), el lugar donde supuestamente Asano ofendió a Kita en lo que luego se convirtió la historia esta de los 47 rōnin. Es divertido pensar que esos lugares existen después de todo.

Eso es en el jardín este del kōkyō. Al norte de esto está el Kitanomaru-kōen (北の丸公園, parque del círculo norte, o algo así), en donde está 日本武道館 (Nippon Budōkan, o, literalmente, el salón de artes marciales de Japón) y el museo de arte moderno, que tiene cosas desde la era meiji en adelante. Al Budōkan el día que fui no pude ni acercarme, porque había un concierto de una boy band coreana que se llamaba shinhwa. El sólo mar de mujeres era suficiente para auyentar a cualquiera, y con el paso de las horas no hizo más que aumentar. Según Hideki, a las mujeres japonesas les gustan los coreanos. Será.

A pasos del Kitanomaru-kōen está el Yasukuni Jinja (靖国神社, algo así como altar de la pacificación nacional), que es este donde Koizumi tuvo tantos problemas por visitar a los criminales de guerra. El templo este es bastante interesante, es muy grande y tiene unos torii preciosos, gigantescos. A la entrada hay una estatua de Omura Masujiro, que resulta ser además la primera estatua de bronce de estilo occidental de Japón. Apropiado si se trata del principal responsable de la occidentalización nipona.

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Al día siguiente partí a conocer mi campus y a Matsui Keiko, la que mencioné hace mil posteos y que era la responsable de mí en el AIKOM. Decidí aprovechar el viaje para recorrer un poco más y me fui caminando. Mi plan era irme caminando hasta la estación Shibuya (渋谷駅) y de ahí seguir hasta Komaba, que tiene una estación de metro que la une, de hecho, con Shibuya. El problema es que como se trata de un metro va por debajo de la tierra, lo que hace un poco imposible seguirla visualmente. La cosa es que camino para allá me encontré con el cementerio de Aoyama (青山霊園), un cementerio precioso que me acabo de enterar de que tiene una sección de extranjeros y de que corre peligro de convertirse en un parque. Sería una lástima.

Eventualmente, sin embargo, llegué a Komaba y conocí a todo el mundo. Todos actuaron muy sorprendidos y satisfechos de tenerme ahí y Matsui-san aceptó con una sonrisa de oreja a oreja sus chocolates diciendo que le encantaban. Será. A la mañana siguiente, sin embargo, luego de haber averiguado que sí podía ir a Mitaka a buscar la bicicleta que me había dejado Mauricio Mellado, el estudiante de intercambio del año pasado, partí con la idea de ir a buscarla en tren y volverme en ella, aprovechando de encontrar quizás qué cementerio o su equivalente. La idea sonaba bien, y fue reforzada por un encuentro inesperado con el parque Inokashira (井の頭公園), que queda cerca de donde voy a vivir y alberga al Museo Ghibli, y es precioso.

Desafortunadamente, yo no sabía que ese día iba a llover ni que Mitaka está realmente lejos, datos que incluso por separado podrían haberme convencido de lo contrario, pero no. Salí de mi hotel un poco después de las 10:30am, pero no logré volver a él hasta las 6:00pm, más o menos, y cuando finalmente lo hice me dolía todo, odiaba mi bicicleta y estaba empapado hasta os huesos. De hecho, nada de lo que andaba trayendo (que debo decir además que es todo, desde un diccionario a Mauricio, pasando por Gladys) quedó completamente ileso, y algunas de las cosas quedaron derechamente empapadas (como mis zapatos, que se terminaron de secar hoy en la mañana).

En la residencia en todo caso me trataron como un rey y me prestaron entre otras cosas un impermeable con pantalón de estos plásticos chinos (aunque este era japonés, revisé) y la cadena de mi bicicleta, que funciona con tarjeta. Me pasaron también como mil mapas y desarrollamos un plan de lo más inteligente, que involucraba seguir una calle grande hasta que se juntara con otra calle grande, que eventualmente toparían con el kōkyō. Perfecto. En la cabeza sonaba perfecto.

El problema empezó cuando malinterpreté un mapa y pensé que estaba al sudoeste del kōkyō en vez de al noreste, que es de donde venía. En definitiva, pensé que me había pasado, y todo porque confundí el parque Oyogi con el parque Yoyogi, o algo así. Ya ni siquiera estoy seguro de como se llamaban, porque a pesar de que logro encontrar el parque Yoyogi, el Oyogi no parece existir. Da lo mismo. En el mapita de mi recorrido (aproximado sobre todo inmediatamente después de Shinjuku, donde me perdí de nuevo) es esa especie de cacho hacia arriba siguiendo el borde de un parque que en mi distorsionada mente, pensé que era el parque del palacio imperial, hasta que se convirtió evidentemente en una especie de Parque Juan XXIII, con arroyo hediondo a caca japonesa incluido y todo.

Creo que con eso los dejaré por ahora. Así además vamos dejando el resumen temáticamente ordenado. Este fue el capítulo uno acerca de los parques y demases relacionados. Luego viene otro acerca de La vida en Tokyo y luego otro más acerca de Nikko y la fauna Japonesa, y creo que con eso se me irá a acabar el tiempo en Sakura Hotel y pasaré a mi vida académica en Mitaka. Hasta entonces.

Esto va a ser lo último que escriba, en un año por lo menos, desde un lugar cuya lengua madre sea una que entienda (aunque siempre existe la posibilidad de que el mundo entero de un giro inesperado). Mañana en la mañana parto a Japón definitivamente. Voy, eso sí, debidamente aperado. Hoy hicimos una última pasada familiar por Nueva York y me compré un libro de historia de Japón, un mapa de Tokio y la Lonely Planet de Japón, la primera que me compro (no la primera que me quiero comprar) y la primera en la que he podido dar rienda suelta a mis ganas de leerla tan entera como se pueda. Voy en el capítulo de las comidas. Fascinante.

El viaje, entre las cosa buenas buenas que tiene, cuenta con la prometida y nunca bien ponderada reunión final con mis maletas, y con ellas, mi ropa limpia, mis (6) desodorantes, mis diccionarios, y unos chocolates que le llevaba a Keiko Matsui, la encargada de mí por parte de Todai. Espero que todo eso esté bien.

Por otro lado, los últimos envíos ya se han hecho y sólo falta mandar una postal un poco importante, que espero pueda mandar desde el aeropuerto. Si no, va a tener un viaje un tanto cosmopolita, siendo una postal de Nueva York enviada desde Tokio. Quién sabe.

Ya se enterarán de mí. Suerte, y nos veremos más temprano que tarde.

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EDIT: ¿Se acuerdan del giro mundial inesperado? Bueno… pasó. El vuelo tenía que salir a las 10:25am del 20, puerta 31. Cuando un par de grupos ya había abordado el avión (el mío entre ellos), corrieron rumores de que el avión tenía un problema e íbamos a tener que cambiarlo. Dicho y hecho, nos cambiaron la puerta de embarque a la 12 y la hora de salida a la 12:30. Un poco impacientes, subimos al avión sólo para dar media vuelta como a las dos horas de vuelo. Mala onda.

Cuando volvimos a JFK nos dijeron que la hora tentativa para la salida era las 7:30pm. Como a las 6:00pm nos dijeron que el vuelo efectivamente se había cancelado, y nos hicieron hacer colas para hacer un re-booking. Yo quedé en un vuelo para mañana a las 6:30 de la mañana, con conexión en LA a Narita, y comparto el vuelo con un montón de japoenses muy simpáticos con los que tratamso de comunicarnos, ellos tartamudeando en inglés, yo tartamudeando en japonés, y ellos periodicamente riéndose mucho de algunas tallas que tiran mientras me apuntan con el dedo, sin yo entender mucho (las explicaciones en inglés-japonés tartamudeado no son muy explicativas, déjenme decirles). Ahora estoy en el hotel Ramada, esperando una llamada despertador mañana a las 5:00. Hasta entonces, ¡buenas noches!