El susodicho mail (click para la foto completa)

El mail parecía ser de lo más genuino, y muy parecido a otras versiones legítimas que había visto en el pasado, por lo que mi primera reacción fue “qué bueno que tengo un password decente”.

Sin embargo, hay varias cosas en el correo que deberían haber mandado señales de alarma, y afortundamente así pasó:

1) El mail no viene de Google, sino de un lugar misterioso llamado update-desk.com.

2) El mail tiene como título “Google Account Update”, cuando en verdad no es un update, sino una alerta, o una notificación.

3) El link.

Como pueden ver, el link parece inofensivo: hasta se supone que dirige hacia google.com, que para los efectos de Gmail no puede ser más legítimo. Pero en varias ocasiones he leído el extremadamente sabio consejo de no seguir links en los correos; preferible es ir manualmente a la página en cuestión y encontrar el link interno. Y en este caso, esa resulta ser la clave, porque como pueden ver en la versión completa de la foto, el link no lleva a lo que dice llevar, sino a una página completamente ajena.

La respuesta es clara: mark as spam.

Que no los pille a ustedes!

NEXT!

Pueden descargar una versión vectorial para reproducir a gusto y al tamaño que deseen desde aquí.

Por una educación de calidad, pública y gratuita!

Sin embargo, todos sabemos que el cielo no existe, y que si alguna vez pasara algo como eso, el resultado sería algo más cercano a esto:

Acabo de ver Benda Bilili!, un documental francés acerca de una banda de música congolesa, y estoy completamente fascinado.

Staff Benda Bilili (cuyo nombre significa “ve más allá de las apariencias”, o algo por el estilo) es una banda de músicos salidos de las calles de Kinshasa en las alas de la música que tocan. Ricky Lickabu, su fundador y líder, todavía tiene un puestito de cigarros (Boutique Benda Bilili!, como le dice él en el documental) en el que con su mujer vende lo que puede frente al mercado de Kinshasa. Sin embargo, esto de seguro va a cambiar.

La banda está compuesta de varios músicos de edades muy diferentes. Hay cuatro miembros originarios, cuya edad bordea los 50 años. Pero también está Roger Landu, el miembro más reciente y uno de los más jóvenes, con sólo 18 años. Roger es también especial entre la banda porque es un verdadero prodigio tocando el satonge, que no es un instrumento muy popular debido a que lo inventó él mismo, con una lata vacía, una cuerda y un pedazo de palo (por supuesto, con el paso del tiempo ha hecho más y la iteración ha convertido el instrumento en algo un poco más sofisticado, pero no mucho).

Los miembros de Staff Benda Bilili no tienen muchos recursos. Se juntan a ensayar en el zoológico de Kinshasa, y tocan su música al acompañamiento de las ranas que se escuchan en el fondo. En términos de equipo, no cuentan más que con lo elemental, y en cuanto a entrenamiento, tienen el que hayan podido conseguir ellos por su cuenta. Su música es música nacida en la calle, corporal, basada en la experiencia propia. Las letras hablan de los que ellos viven y han vivido, de lo que conocen y lo que ven todos los días. Las melodías y arreglos toman su inspiración del soukous congolés, el reggae, el R&B y James Brown, pero cuando un periodista les comentó por primera vez que su música parecía tener influencias del Blues, ellos no sabían ni qué era eso.

Por supuesto, esto no impide que su música suene increíble.

Sin embargo, cuando busco cosas para leer acerca de la banda en internet, lo que encuentro me desilusiona. Esto porque la enorme mayoría de lo que he podido encontrar tiende a confundir lo accesorio con lo esencial, y se olvidan que de lo que están hablando es de una banda de músicos.

Eso parece imposible, pero es verdad. Verán, como ya les dije, los músicos de Staff Benda Bilili han vivido casi toda su vida en la calle. Pero para la mayoría de ellos, la razón por la que esto es así es porque han vivido la mayor parte de sus vidas con las consecuencias de haber contraido polio cuando niños, y circulan, trabajan y viven encima de triciclos hechos por ellos mismos. Junto a la banda, hay también un grupo de niños y jóvenes que ganan parte de su dinero empujando los triciclos de los otros músicos y son protegidos, cual niños adoptivos, por los miembros de la banda.

Sin embargo, y a diferencia de lo que eso podría hacerlo pensar a uno, esta no es “una banda de músicos congoleses parapléjicos sin casa”, como los describe Brandon Perkins en un artículo para el Huffington Post. Esta es una banda de músicos. Punto. Describirlos de cualquier otra manera es traicionar sus habilidades para satisfacer nuestros propios prejuicios y generalizaciones, y eso no me parece correcto.

A pesar del título de ese artículo del Huffington Post, me parece preocupante la fascinación evidente ante todo en él (pero visible en muchos otros en la red) con la tristeza en las canciones de Benda Bilili. Es como si el hecho de que no tengan casa y no puedan caminar sin ayuda significara que todo lo que hacen tiene que estar permeado de tristeza. Me da la impresión, leyendo sobre todo ese artículo, que el escritor busca que en algún momento que el integrante de Benda Bilili le diga “sí, la verdad es que nuestra existencia es miserable y eso se ven en todas nuestras canciones, que hablan de lo triste que somos” para que pueda encasillarlos a todos en un molde pre-hecho. Sin embargo, habiéndolos visto tocar y baiar en el documental, me queda claro que la realidad es muy diferente:

Puedes definir una discapacidad? Todo el mundo tiene su propia “discapacidad”. No nos consideramos discapacitados. Somos ante todo músicos, artesanos, hacemos todo tipo de trabajos para sobrevivir. Tenemos muchos niños y hacemos lo posible por alimentarlos. No nos importa lo que la gente piense de nosotros. El único juicio será sobre el escenario, y vamos a sonar mejor que nunca.¹

La gente dice que la canción “Polio” es triste. Y lo es, pero me hace reir porque me hace pensar en cómo me veo con mis muletas. Es acerca de mi condición, pero la letra está llena de esperanzas, así que no sé… no pensamos en términos de felicidad o tristeza cuando creamos nuestra música.²

La banda se formó originalmente porque Ricky, que sabíá cantar y tocar guitarra, no podía encontrar gente que quisiera tocar con él. Los demás músicos callejeros no podían ver en él más que una incomodidad, un problema. Le alegaban que como no podía caminar, no iba a poder llegar siempre a tiempo a los ensayos.

Dicho y hecho, Ricky se agrupó con otros que, como él, han aprendido de las circunstancias a mirar más allá de las apariencias. “Benda Bilili!”

Háganse un favor y vean más videos de la banda en YouTube.

¿Y acaso mencioné que mañana los voy a ir a ver en vivo?

1. Can you define what is handicap? Everybody’s got a “handicap” of his own. We don’t consider ourselves as disabled. We are musicians first, all of us are gifted craftsmen, we do all types of jobs to survive. We got many children and do our best to feed them. We don’t care what people think of us. The only judgement is on stage, and we will rock the place. (Staff Benda Bilili: Celebrate, Not Pity.) [volver]
2. People say that the song “Polio” is sad. It is sad, but it makes me laugh because I get the picture of how I look on my crutches. It’s about my condition, but the lyrics are full of hope so I don’t know…We don’t think in terms of sadness or happiness when we create our music. Ibid [volver]

Marzo…

No he escrito aquí desde marzo.

Qué horror.

Pues bien, sin caer en la tentación de prometer (una vez más) que esta vez sí que sí que voy a escribir algo periódicamente, que esta vez sí que sí que será una cosa en serio (y de paso ahorrándome la vergüenza de romper esa promesa otra vez), este posteo es para ponerme al día con la gente que sólo sabe de mí a través de este espacio, o que sigue teniendo en mí una fe inexplicable y lo sigue revisando de vez en cuando.

Vamos allá.

Lo último que escribí fue acerca de mis intentos de meterme relativamente en serio en programación y en physical computing. Pues bien, ese fue proyecto de vacaciones de invierno, y me mantuvo ocupadísimo y entretenidísimo durante ese tiempo, pero con el regreso a clases tuve que destinarle recursos a otras cosas (entre ellas clases de francés) y quedó más o menos ahí. Sobre los proyectos que mencioné en el post pasado, enrollo sigue en un estado similar, mailrollo ha sido severamente modificado (y me da gusto decir que ahora no sólo es usable sino que está siendo activamente usado) y botrollo… pues ese sigue en el limbo pendiente una mejor comprensión de mi parte sobre como convertirlo en algo útil, o una mayor apertura de Google a estándares de Jabber. Una de dos.

Desde entonces, eso sí, muchas cosas han pasado. Lo que sigue es mi intento (sin un órden en particular) de dar cuenta de lo que ha pasado desde entonces hasta ahora.

• Durante julio fui a Francia (y por lo mismo a Europa propiamente tal) por primera vez por un par de semanas. Visité desde Normandía en el norte hasta Niza en el sur, manejé desde Niza a Lyon, me comí un balde de choritos con una salsa deliciosa, fui a un concierto de música gitana en Lyon, recorrí París en compañía de amigos a los que no veía hace mucho (y vi más obras de arte que las que puedo recordar), recorrí Lyon y tuve la oportunidad de hablarle en japonés a unos turistas sorprendidos, conocí gente nueva en lugares interesantes y comí excelentemente y como un cerdo. A la vuelta a Japón pasamos también por Copenhaguen, para hacer de un viaje excelente una experiencia inolvidable.
• De viaje por Japón, visité Oshima (lugar de nacimiento del mismísimo Godzilla y capital del suicidio volcánico durante la década de los 60s en Japón) en donde me convencí una vez más de lo agradable que son las islas, mientras más chicas mejor. Además (y en menor medida) he visitado Kusatsu, un lugar muy tradicional de baños termales en donde estreché manos en completa desnudez con un enorme japonés tatuado de pies a cabeza mientras me explicaba que sus tatuajes eran “japanese art”, Chiba, y un río cuyo nombre se me escapa pero que prometo poner aquí cuando lo recuerde.
• Siguiendo con los viajes, visité Corea por 5 días, aunque sólo tuve la oportunidad de visitar Seúl y recorrer un poco los alrededores. La comida fue excelente (a pesar de las malas experiencias que otra gente que conozco ha tenido) y volví tremendamente interesado en Corea y su idioma (el Hangul es maravilloso) y cargado de cosas. Cualquiera diría que fui a Corea a intercambiar oro por baratijas (sobre todo ahora que el yen está tan alto y Corea se siente tan barato), pero las cosas que traje no tienen nada de baratijas. Créanme.
• Sucumbí a las costumbres de mi generación y subí un video a Youtube editado por mí. La cámara se mueve mucho, lo sé. No necesitan decírmelo. Pero pueden verlo y compartir dos cosas conmigo: el camino de vuelta a mi casa desde la estación de tren, y parte de la música que estoy escuchando.
• Motivado por un amigo cercano, retomé la lectura, lo que me ha mantenido tremendamente ocupado y activo. No voy a decir que eso me mantuvo alejado de otras distracciones computacionales, pero la verdad es que tiene que haber tenido algo que ver. Desde marzo hasta ahora, he leído Disgrace, Age of Iron, Diary of a Bad Year, The Road, El principito (en francés), Musicophilia, Generation Kill, House of God, Afterdark (en japonés), The Rules of Attraction, I Am Legend, The Sirens of Titan, A Man Without a Country, The Unbearable Lightness of Being y Politics (es posible que se me escape alguno). Además, he hecho lo posible por acarrear conmigo un pequeño cuadernito en donde he ido anotando pasajes de los libros que me gustan, u opiniones acerca de ellos. Ha sido una experiencia interesante. Quizás comparta algo de eso aquí. Quién sabe.¹

Creo que eso cubre todo lo esencial. Ahora sí puedo seguir con mi vida, y si algo nuevo pasa les informaré.

1. Libros que he dejado a medio camino por una u otra razón, sin decir nada acerca de si los retomaré o no: La casa verde, On the Road.
   Libro que leo en este momento: The Girls of Slender Means. [volver]

Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que jugué un juego de rol de mesa, pero es algo que me sigue gustando (sino en la práctica, sí como concepto) y es algo que, a fuerza de muy buenos recuerdos, siempre tendrá un lugar especial en mí.

El grupo con el que empecé jugando se desarmó hace ya muchísimos años, pero a través de los años me he ido acercando al grupo de rol con el que jugaba mi hermano, y con ellos hemos hecho un par de cosas entretenidas. Sin embargo, ahora que la vida nos ha llevado a todos por caminos diferentes, y a algunos de nosotros a países muy lejanos (no soy yo el único que está disperso… hay algunos en Alemania, otros en Gringolandia, y otros en Chile), la pregunta que nos acecha es cómo lo hacemos para jugar a la distancia.

Como una rápida búsqueda en Google les puede decir, hay mucha gente haciendo esto, a través de diversos medios. De hecho, justo cuando estábamos empezando a pensar en esto se lanzó Google Wave, cosa que nos llenó de emoción que nos duró exactamente una semana. El veredicto de una semana de pruebas? Google Wave no estaba listo para nosotros ni en términos de estabilidad ni de eficiencia, por lo que empezamos a buscar otras vías.

En el camino, y previendo la necesidad que tendríamos de tirar dados en alguna plataforma misteriosa, aún no determinada, se me pidió que escribiera algo que nos dejara hacer las tiradas que íbamos a necesitar. Feliz, y aprovechando mis vacaciones de invierno, decidí usar este proyecto como la excusa para enseñarme a programar en C, y luego de un tiempo de desarrollo, puedo decir que el resultado está razonablemente terminado.

Enrollo (que no sé cómo lo pronunciarán ustedes, pero yo siempre lo he pronunciado “enrolo“, en todas sus encarnaciones) es el nombre de la creatura, y a través del tiempo su progenie a florecido dando a luz a tres programas relacionados que lo usan como un back end:

• enrollo.pl – una interfaz escrita en Perl para hacer tiradas con un formulario html,
• mailrollo – que contesta correos con tiradas de dados enviados a enrollealo@gmail.com, y
• botrollo – que es, de todos, el menos avanzado, pero que pretende ser un bot de Gtalk que permita hacer tiradas casi instantáneas por medio de IMs (cosa que ya está funcionando)

Quizás en el futuro, y pensando más que nada en documentación, me anime a escribir in extenso acerca de cada proyecto, explicando mis problemas y sus soluciones. Ciertamente me gustaría hacerlo en algún momento, sobre todo porque todos y cada uno se convirtieron en excelentes medios para enseñarme una tonelada de cosas, y porque doy fe de que hay poca información sobre proyectos como estos accesible a través de San Google.

Mientras tanto, me dedico a devorar Learning Perl y a prepararme para empezar con la lectura semi-sistemática de The C Programming Language, que espero generen muchos más proyectos como estos, y me den muchas más horas de goce que las que ya me han dado.

Por todo lo de más arriba, es muy probable que de aquí en adelante aparezcan más posteos de programación (si es que logro convencerme de que aparezcan más posteos de cualquier cosa, en verdad). Vamos a ver cómo sigue el ímpetu una vez que terminen las vacaciones y vuelva la vida a ser una seguidilla de responsabilidades no elegidas.

Saluden a Lupe.

Como pueden ver, se parece mucho a Gladys (para los no iniciados, ese ha sido mi computador de uso exclusivo desde poco antes de mi primera venida a Japón¹). Sin embargo, esta lejos de ser la misma.

De partida, los más observadores de ustedes (o los que allan clickeado en la foto) se habrán dado cuenta de que a) tiene un procesador bastante más cagón, b) tiene un disco duro bastante más cagón, y c) tiene como un cuarto del RAM. Cualquiera diría entonces que no vale la pena, pero ante la presencia de un computador como este, huérfano y abandonado, no puedo hacer menos que darle acogida en un hogar en donde va a tener amor y repuestos.

Además, eso no se ve tanto en la foto, pero es GRANDE y la pantalla es hermosa².

Todo comenzó cuando encontre pega aquí en Japón-pon, como hace unos tres meses (así es, tengo pega). Cuando llegué a trabajar, no pude evitar notar que al lado de la registradora había un computador tirado. Cuento corto, resulta que era el computador viejo del restaurant, que había dejado de funcionar mágicamente hace un buen poco de tiempo, que se habían comprado uno nuevo, y que no les interesaba en lo mas mínimo, siempre y cuando pudieran recuperar lo que estaba en el disco duro.

Dicho y hecho, luego de comprobar que lo único malo que tenía era en efecto el disco duro, y de pasarles un respaldo de todo el contenido del disco malo (gracias LiveCD por favor concedido), Lupe renació de las tinieblas y, gracias a un transplante de disco duro cortesía de Yahoo! Auctions, ahora vive³.

No sé muy bien qué es lo que voy a hacer con ella. Por el momento, me he dedicado a instalarle Xubuntu (que la verdad es que me gusta… harto) y ponerla al día con los esenciales⁴. No lo tengo muy claro todavía, pero me gustaría que, tras seguir una serie de pasos misteriosos, termine como algo parecido a esto, aunque la verdad es que no sé ni por dónde empezar.

¡Miento!

Claro, es muy posible que termine más como esto que como cualquier otra cosa. Pero por lo menos en el proceso aprenderé. Es de esperar eso por lo menos, ¿no?

Sin embargo, es posible que todo esto tenga que esperar más de lo esperado, porque Gladys, que había andado medio regluda hasta hace poco, finalmente tiró la esponja. Todo parece indicar que el disco duro de Gladys siguió al de Lupe: cuando la prendí al llegar a mi casa hoy, no partía, y la herramienta de diagnostico de Dell reportaba … que no habia disco duro. Plop. En este mismo momento Gladys, gracias a un Live-CD, trabaja afanosamente en reproducir sus contenidos en un disco externo, para que en el peor de los casos no se pierda nada. Más noticias de esto cuando las haya.

A todo esto, vengo llegando de mi primera salida a hacer snowboard. Y déjenme decirles, desde mi humirde humirdad, que es ridículo lo divertido y fácil que es. ¡Ahora hay que puro ir de nuevo! Igual voy a necesitar algo de tiempo para que mi adolorido cuerpo se recupere, pero fuera de eso, estoy más que dispuesto.

1. Chuta que sono biblico eso… [volver]
2. O, bueno, no la pantalla en sí, pero sí lo que se ve en ella, o mejor dicho, lo que se ve en ella puede no ser hermoso, pero se ve más hermoso que en la pantalla de la pobre Gladys. [volver]
3. De hecho, viene en camino una tarjeta nueva de RAM y una tarjeta de WIFI interna, todo por muy modicos precios! UPDATE: La tarjeta de RAM que compré resultó no hacerle a Lupe porque Lupe usa tarjetas DDR y la que compré es DDR2… lo bueno es que le hace a Gladys, lo malo es que a Gladys no le quedan slots… [volver]
4. sudo apt-get update
sudo apt-get dist-upgrade
sudo apt-get install joe inkscape vlc mplayer xubuntu-restricted-extras abcde audacity praat sgt-puzzles libdvdnav4 libdvdread4 regionset
sudo /usr/share/doc/libdvdread4/install-css.sh
sudo apt-get autoremove
sudo reboot [volver]

Sé que no es domingo, pero he tenido una navidad particularmente extensa y ajetreada, lo que me impidió tener esto arriba en su momento, a pesar de tenerlo listo desde hace tiempo.

Los más entendidos de ustedes podrían decirme “pero Wordpress te da la opción de dejar un posteo listo y especifica a qué hora y en qué fecha quieres que se publique y lo hace solo”, y tendrían razón… pero no lo hice, OK?

A todo esto, hace un par de días fui a ver UP, de Pixar, y existe una muy buena posibilidad de que en el futuro decida que es la película de Pixar que más me gusta. Por el momento, está ahí en la parte de más arriba de mi ranking, junto con Wall-e y Finding Nemo.

No sé ustedes, pero lo que más me gusta de los niños es que a) son irremediablemente pésimos en todo lo que hacen (y no les podría importar menos) y b) sólo tienen emociones en absolutos (lo que causa unos cambios de ánimo que son sencillamente deliciosos).

Dudo que lo hayan notado, pero el Pingüino ha estado abajo por un buen tiempo. La razón de esto no es de exclusiva responsabilidad de mi bienamado webmaster, pero él no esta exento de culpa. Sin embargo, ya que yo estoy lejos de estar libre de pecado, me rehúso a lanzar piedras en ninguna dirección, y me limito a decir que el Pingüino está de vuelta, finalmente, y qué mejor manera de hacerlo que con un nunca bien ponderado dibujo dominguero (y a la hora y todo!).

En otras noticias, algunos de ustedes puede que hayan logrado ver un posteo que claramente era una prueba. Tienen mi permiso para ignorarlo.

No me detendré en explicaciones de por qué el Pinguino ha estado tan silencioso recientemente. La verdad es que la única razón por la que no he escrito nada aquí (ni dibujado, lo sé, so much for la tanda) es porque durante mis vacaciones las cosas se volvieron un poco locas. Entre demasiado tiempo libre y demasiadas cosas que hacer, no hubo quien lograra mantenerme con el tiempo organizado, y aquí me tienen.

Sin embargo, eso no significa que no les tenga noticias. Espero en el futuro no muy lejano contarles más detalles de todo (aunque considerando que todavía me quedan un par de semanas de vacaciones de verano, quién sabe), pero por el momento les cuento lo siguiente: los resultados de la Gran Carrera Postal han llegado! Tenemos un (dos) ganador (es)!

Me explico.

En un arranque de nostalgia y soledad, una fatídica tarde de agosto me senté y escribí tres postales. Una dedicada a un par de amigos (llamémoslos “los franchutes”), otra a otro par de amigos (llamémoslos “los ricachones”) y otra a una amiga (llamémosla “cono”). Abajo, la reproducción de esas tres históricas postales, para que se hagan una idea.

Como me imagino que pueden haber leído (porque las postales se pueden leer), la idea era que las postales dieran el inicio a la I^a Gran Carrera Postal (Gran), que terminaría cuando los recipientes de las postales, tan amantemente escogidas y mandadas escribieran una postal en respuesta que me llegara a mí. Aquellos que fueran los responsables de haber escrito la postal que me llegara primero serían los ganadores indiscutidos.

Pues bien, tenemos ganadores.

A principios de septiembre (antes del 5, pero la fecha exacta, desafortunadamente, pasó a la historia) recibí la postal ganadora, reproducida abajo para la posteridad:

¿Los responsables? Los ricachones, por supuesto. Ya en conversaciones anteriores, los ricachones habían anunciado la confianza que tenían en su futura victoria. Y a pesar de que las razones por las que estaban tan seguros de ello quizás no fuera las más elegantes, políticamente correctas, o incluso correctas a secas, la verdad de las cosas es que ganaron y se merecen toda la e-fama que este humirde blog les puede otorgar. Disfrútenla. Se la merecen. Más adelante podemos hablar de recompensas más materiales.

Sin embargo, ¡no fueron los únicos en mandar una respuesta! ¡Oh no! En estrecha competencia, los franchutes se coronaron como segundo lugar y obtuvierno la mención honrosa por haber sido capaces de mandar una postal a pesar de haberse recientemente mudado a la France. Mención más que honrosa por haberme conmovido con lo que la postal decía (cosa que no se puede decir de la postal ganadora, que venía con el brevísimo pero suficiente mensaje “UNDOSTRESXMI”, en dos líneas cuidadosamente diseñadas).

Los franchutes escribieron diciendo que les habría gustado encontrar una postal que evocara Japón al tiempo que hiciera referencia a Francia, como yo había hecho al elegir la postal que les mandé a ellos (la de la película de Goddard). Sin embargo, no podían saber que, al ver la postal, lo primero que pensé fue que habían logrado encontrar una postal con el metro de Tokyo, y sólo una segunda y más cuidadosa mirada me reveló que lo que veía era el metro de Paris. ¡Para que vean!

Pero suficientes mensajes privados en posteos públicos. Lo único que falta es ahora aprovechar de poner aquí un repudio público al tercer y último competidor, que perdió la carrera por vocover. Tendrá sus razones, pero al redacción se reserva el derecho de mantener en alto este repudio hasta que el susodicho se pronuncie (o me mande una postal, que es también pronunciarse).

Ahora me largo. Mañana me toca dieciocho chico, y tengo que estar mínimamente presentable. Nos vemos!

PD: Como digo varias veces en las postales mismas, las postales son el más público de los correos privados. Por eso, me pareció medio mongólico preservar la privacidad de las personas mencionadas, sobre todo porque esa es información que normalmente está libremente disponible (a través de la guía y qué sé yo). Si por cualquier razón cualquiera de los mencionados se sintiera incómodo, hacédmelo saber, y me encargaré de que se haga lo necesario.

No será necesario. La verdad es que yo mismo me sentí eventualmente incómodo.